MAURO ZAFALON
DA REDAÇÃO
O mercado de álcool, após cinco semanas em queda, mudou de tendência. Como ocorre tradicionalmente na entressafra, os preços voltaram a subir nas usinas paulistas.
Levantamento de preços feito pelo Cepea (Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada), da Esalq-USP, mostra que o preço do litro do álcool anidro (adicionado à gasolina) foi a R$ 0,8398, com alta de 2,49% na semana. Já o hidratado (usado diretamente para abastecer os veículos) subiu para R$ 0,8119, com evolução de 3,72% no período. Os preços não incluem impostos.
A surpresa, segundo analistas, não é a alta que os preços passaram a registrar nesta semana, mas a queda que ocorreu em janeiro, quando a demanda ficou acima do esperado.
Em dezembro, o setor consumiu pelo menos 1,2 bilhão de litros de álcool, volume que voltou a ser consumido em janeiro. Mesmo assim, o álcool hidratado teve queda de 10% nos preços acumulados do início de janeiro ao dia 10 deste mês.
A queda ocorreu devido a uma síndrome da antecipação da safra. Muitas usinas desovaram estoques com receio de entrar na nova safra com volumes muito acima do desejado.
Mesmo com o crescimento da demanda, devido ao aumento dos carros que entraram em circulação, os estoques colocados no mercado provocaram redução nos preços do álcool.
A queda de preços foi facilitada, ainda, porque o álcool estava mais bem distribuído entre usinas produtoras e Estados consumidores (SP, GO, MS e PR). A indicação de queda levou um número maior de produtores a desovar estoques com receio de reduções ainda maiores na entrada da safra.
A partir de agora, com uma concentração maior do produto nas mãos de poucos, a tendência é de estabilidade ou até recuperação de preços, segundo análise do mercado.
Mesmo com a alta de demanda, o setor não vai passar, neste ano, pelos problemas enfrentados na entressafra de 2006.
Os estoques atuais estão pelo menos 20% acima das necessidades da demanda e, em março e em abril, as usinas já começam a colocar novos estoques de antecipação de safra. No ano passado foram 750 milhões de litros de álcool anidro e hidratado no período.
A recuperação de preços do álcool neste final de entressafra pode ocorrer, ainda, porque as exportações estão acima do previsto. Apesar de a demanda pelo produto brasileiro ser menor nos Estados Unidos, o álcool brasileiro encontrou outros mercados. Previstas em 2,8 bilhões de litros, as vendas externas da safra 2006/7 devem atingir 3 bilhões de litros.
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